C'est une visite obligatoire: cette île est formée par des matériaux d'origine volcanique sur lesquels se sont déposés des calcaires mycéniennes et des dépôts quaternaires. Elle se trouve à dix ou douze milles et a une longueur d'environ 1.800 mètres et une largeur maximum d'environ 400 mètres.

On arrive à Tabarca à travers de bateaux avec différents départs quotidiens depuis Alicante et Santa Pola. La promenade maritime dure environ une heure depuis Alicante et une demi-heure depuis Santa Pola.

Les lignes maritimes qui font le trajet sont:

* Alicante-Tabarca, Croisière Kon Tiki, Tél. 965 21 63 96

* Santa Pola-Tabarca, Croisières Baeza-Parodi, Tél. 965 41 11 13 / 965 41 23 38

* Guardamar -Tabarca, Croisières Tabardo, Tél. 966 70 21 22

* Torrevieja-Tabarca, Croisières Tabardo, Tél. 966 70 21 22

Le nom que l'île porte de nos jours, Tabarca, a été donné par Charles III en 1768 en souvenir de l'île tunisienne de Tabarka, ancienne propriété espagnole, d'où venaient les premiers habitants de cette île d'Alicante. Il s'agissait de 300 prisonniers, la plupart d'eux génois, qui étaient retenus en Tunisie et qui, grâce à l'effort du frère "Bernardo de Almanaya" et du frère "Juan de la Virgen", ont été sauvés par Charles III, préavis d'un paiement d'environ 1.200 pesetas de l'époque pour chacun d'eux. Ainsi, en plus de donner la liberté aux captifs, cette île déserte se repeuplait. Ils utilisaient normalement les barbaresques comme plate-forme pour ses attaques à la côte de levant.

Elle a été déclarée Réserve Marine en 1986 grâce à ses eaux cristallines, ses fonds marins et ses faune et flore abondantes. Le caractère subtropical de ses eaux invite constamment au bain et offre au plongeur un panorama avec de nombreux bancs de poissons, des étoiles de mer et une grande variété d'algues qui forment une incroyable gamme de couleurs.

La ville de cette île a été construite durant les travaux urbains du XVIIème siècle, comme s'il s'agissait d'une maquette parfaite, entourée de murailles impressionnantes, la plupart d'elles très bien conservées et à laquelle on a accès à travers de trois grands portails: la porte de Saint Raphaël, qui est du côté du Levant, celle de Saint Gabriel, face au Ponant et la porte de Saint Michel, avec des vues sur la ville d'Alicante et qui aboutit sur une falaise basse de roches arrondies appelée par les habitants "Le Vieux Port". Mais ce qu'il y a de plus surprennant pour le visiteur c'est l'Eglise de style baroque, qui ressort sur le profil de l'île.

Un autre bâtiment historique est l'ancienne Maison du Gouverneur, actuellement complètement restaurée en un hôtel. Une construction qui se distingue par les détails de la demeure originale, qui a conservé les arcs et les murs qui semblent envoûter les hôtes qui décident d'y passer la nuit. Les solitaires mois d'hiver offrent la possibilité de s'intégrer plus dans la vie quotidienne de l'île, troublée pendant l'été par la grande affluence de tourisme. Profiter de la saison basse de l'hôtel est une occasion magnifique pour se détendre.

Si on se promène par l'île on pourra observer la grosse Tour de San José et l'ancien phare, restauré de nos jours pour auberger un laboratoire biologique intéressant utilisé comme base par la Réserve Marine. Si nous continuons le parcours nous trouverons le petit cimetière, d'où l'on divise l'îlot de Nao, refuge fréquenté par la fameuse communauté de mouettes qui habite l'île de Tabarca. S'il fait chaud, cela vaut la peine de prendre un bain dans une des nombreuses cales empierrées qui forment la côte, idéales pour profiter de l'isolement. En plus, de simples masques de plongée nous donnent la possibilité de voir un paysage sous-marin, rempli de différentes espèces.

En été, on peut pratiquer dans cette île différents sports aquatiques, car sa situation convient à la pratique de la voile, le windsurf ou la promenade en bateau.